Staal als sleutel tot duurzaamheid en flexibiliteit

Staalbouw en duurzame innovatie komen samen in de Polytoren

De Polytoren, een voormalige chemische productiesite nabij Gent, wordt door Alinso getransformeerd tot een carbon-free, modern zakelijk coördinatiecentrum. Het project omvat 18.089 m² aan kantoren, flexibele werkplekken, een auditorium en voorzieningen voor elektrische voertuigen en fietsen. Jansen leverde het stalen profielsysteem, waarmee het duurzame ontwerp verder werd versterkt. Projectarchitect Jorn Peeters (POLO Platform), uitvoerder Koen Desmet (Lootens) en Kurt Beheydt van Jansen NL-BE vertellen over de uitdagingen en de realisatie van deze herontwikkeling.

De herontwikkeling van de Polytoren bood POLO Platform een unieke kans om een iconisch gebouw nieuw leven in te blazen. “We wilden het bestaande volume respecteren en tegelijkertijd een moderne, functionele structuur creëren.” Het architectenbureau koos ervoor om de industriële uitstraling van de toren te behouden, terwijl twee extra verdiepingen in glas en beton werden toegevoegd. Het stalen profielsysteem van Jansen speelde een cruciale rol bij het creëren van deze nieuwe verdiepingen, waarin openheid en zichtbaarheid centraal staan. “De keuze voor staal werd ingegeven door de wens om grote glasoppervlakken en slanke profielen te gebruiken die zowel esthetisch als functioneel bijdragen aan het gebouw.”

Een bijzondere uitdaging was het integreren van diverse functies in de Polytoren, waaronder vergaderruimtes, een expozaal en een aula. Om deze voorzieningen te realiseren zonder het originele volume van de toren te veel aan te tasten, werd een aparte galerij aangebouwd, die via een aan weerszijden beglaasde luifel met het hoofdgebouw is verbonden. Peeters: “Het creëren van een harmonie tussen deze nieuwe ruimtes en het bestaande gebouw vroeg om creatieve oplossingen, waarbij het stalen systeem van Jansen de ideale keuze bleek door de robuuste uitstraling en functionele flexibiliteit.”

Technische uitdagingen en innovatieve oplossingen

De technische realisatie van de Polytoren kende complexe eisen, zowel op het gebied van stabiliteit, esthetiek als brandveiligheid. Koen Desmet, uitvoerder bij het project, vertelt: “Met grote overspanningen en hoge deuren van vier bij twee meter was de keuze voor stalen schrijnwerk essentieel.” Dankzij het gebruik van het Jansen VISS-gevelsysteem, zowel voor de gevels als voor de deuren, werden deze uitdagingen overwonnen. De studie hiervoor werd uitgevoerd door het studiebureau van Lootens. “Jansen NL-BE ondersteunde ons in elke stap van het project, van de voorafgaande studies tot het uiteindelijke detailontwerp. Dit project heeft echt baat gehad bij hun expertise en innovatieve oplossingen.”

Volgens Desmet biedt staal niet alleen grotere stabiliteit en brandveiligheid dan aluminium, maar kan het ook eenvoudiger grote krachten over meerdere verdiepingen dragen. Het galerijsysteem en de verbindingsgangen konden daardoor worden uitgevoerd zonder onnodig brede profielen, wat zorgde voor een subtiele en elegante uitstraling.

Duurzaamheid als kernwaarde

Duurzaamheid speelde een grote rol in de materiaalkeuze voor de Polytoren. Kurt Beheydt, hoofd techniek van Jansen NL-BE, legt uit waarom staal een logische keuze was voor dit BEN-project. “Staal heeft een langere levenscyclus dan aluminium, waardoor het een duurzamere keuze is voor een gebouw met een lange gebruiksduur.” Beheydt wijst op de lagere impact van staal in vergelijking met andere materialen, zowel in productie als in onderhoud. “We streven ernaar om met onze stalen systemen de visie van de architect maximaal te ondersteunen zonder in te boeten aan duurzaamheid”, voegt hij toe.

Peeters benadrukt het belang van duurzame keuzes in het ontwerpproces. “We hebben niet strikt volgens gecertificeerde duurzaamheidsnormen ontworpen, maar bij elk onderdeel zorgvuldig overwogen hoe we het bestaande gebouw optimaal konden benutten.” Zo is bewust gekozen om de originele structuur en zoveel mogelijk van het binnenspouwblad te behouden. Binnen de bestaande sparingen zijn nieuwe ramen geplaatst, wat de thermische prestaties verbetert zonder de kenmerkende industriële uitstraling aan te tasten.

Een multifunctioneel gebouw voor het moderne bedrijfsleven

De Polytoren, gelegen op een toplocatie nabij de E17 in Gent, biedt straks niet alleen ruimte aan kantoren, maar ook aan een restaurant, fitnessfaciliteiten en coworkingruimtes. Deze multifunctionele inrichting speelt in op de veranderende behoeften van het moderne bedrijfsleven en maakt het gebouw aantrekkelijk voor een breed scala aan gebruikers. Peeters: “We wilden een eyecatcher creëren die zowel functioneel is voor werknemers als aantrekkelijk voor reizende professionals die behoefte hebben aan flexibele werkruimtes.”

Desmet benadrukt ook het strategische voordeel van de locatie: “De Polytoren ligt perfect aan een verkeersknooppunt, waardoor het goed bereikbaar is voor mensen die tussen verschillende steden reizen. Dit maakt het gebouw nog interessanter voor bedrijven die zich hier willen vestigen.”

Trots op vakmanschap en samenwerking

De succesvolle transformatie van de Polytoren is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen architect, uitvoerder en Jansen als leverancier van het stalen profielsysteem. Peeters: “Ik sprak regelmatig met de projectleiders en was onder de indruk van hun vakmanschap. Jansen NL-BE en Lootens hebben echt bijgedragen aan het ontwerp en de hoogwaardige afwerking van het gebouw.”

Ook Desmet kijkt met tevredenheid terug op het project: “Het is inspirerend om samen te werken met architecten die de grenzen van techniek en esthetiek opzoeken. Onze expertise in staalbouw kwam hier perfect tot zijn recht, en we zijn trots op het resultaat.” Deze wederzijdse waardering benadrukt het belang van samenwerking in complexe bouwprojecten zoals de Polytoren, waarin zowel de visie van de architect als de technische mogelijkheden van staal tot uiting komen.